Нейропластичность (способность нейронов изменять структуру и функции в ответ на переживания) может быть деактивирована и активирована клетками, окружающими нейроны в головном мозге. согласно новому исследованию на плодовых мушках.
Идея исследования
По мере старения личинок мошек их нейроны переходят из состояния высокой адаптируемости в стабильное состояние: они теряют способность к изменению.
Во время этого процесса поддерживающие клетки мозга, называемые астроцитами, охватывают части нейронов, которые отправляют и получают электрическую информацию. Когда команда удалила астроциты, нейроны личинок дрозофилы дольше оставались гибкими, что позволяет предположить, что каким-то образом астроциты подавляют способность нейронов изменяться.
Исследователи также обнаружили два специфических белка, регулирующих нейропластичность.
Потому что это важно
Человеческий мозг состоит из миллиардов нейронов, которые образуют между собой сложные связи. Гибкость в этих связях является основным фактором обучения и памяти, но что-то может пойти не так, если это не будет строго регулироваться.
Например, в людях, слишком большая пластичность в неподходящее время связана с нарушениями мозга таких как эпилепсия и болезнь Альцгеймера. И наоборот, снижение уровня двух белков, контролирующих нейропластичность, выявленное исследователями. они связаны с повышенной восприимчивостью к аутизму и шизофрении.
У плодовых мушек устранение клеточных тормозов пластичности навсегда нарушило их поведение. Хотя дрозофилы явно отличаются от людей, их мозг работает так же, как человеческий мозг, и может предоставить ценную информацию.
От лечения болезней к расширенному обучению
Очевидным преимуществом открытия эффекта этих белков является возможность лечения некоторых неврологических заболеваний. Гибкость нейрона тесно связана с обучением и памятью. Теоретически для этого исследователи могли бы контролируемое повышение пластичности для улучшения познавательных способностей у взрослых. Это может, например, облегчить людям изучение нового языка или музыкального инструмента.
Следующие шаги
Предстоит еще много работы. Но это исследование является первым шагом к лечению, которое использует астроциты, чтобы влиять на то, как нейроны изменяются в старом мозге.
Если исследователи смогут понять лежащие в основе механизмы, контролирующие нейропластичность, они смогут на шаг ближе к разработке методов лечения многих неврологических расстройств.
