Новая методика, разработанная учеными из Гонконгского политехнического университета, использует бактериальные биопленки (липкое вещество, созданное микроорганизмами) для улавливания частиц микропластика.
Затем биопленка обрабатывается и диспергируется, высвобождая частицы пластика для обработки и вторичного использования.
Микропластики - это крайне проблемное явление. Они представляют серьезную опасность для пищевых цепочек и здоровья человека.
«Они плохо поддаются биологическому разложению, поскольку сохраняются в экосистемах в течение длительного времени», — говорит исследователь. Ян Лю. Это приводит к поглощению микропластика организмами и их удержанию в пищевой цепи.
Крошечные губки, которые напали на все. Они хоронят нас под горой яда.
Благодаря своей огромной впитывающей способности микропластик может поглощать токсичные загрязнители, такие как пестициды, тяжелые металлы и остатки лекарств в высоких концентрациях.
«Это приводит к биологической и химической токсичности для организмов в экосистемах и для человека после длительного непроизвольного употребления», — подтверждает исследователь из Университета Гонконга.
Микропластик: вокруг талии
Микропластик представляет собой коварную угрозу. Его трудно удалить даже с очистных сооружений, которые не останавливают его нежелательный выброс в окружающую среду. Однако этот новый метод может стать поворотным моментом.
Как работает методика, разработанная гонконгской командой?
В частности, исследователи использовали бактерию синегнойная палочка для захвата микропластика в биореактор.
Биопленки синегнойная палочка заставляют микропластические частицы слипаться вместе, в конечном итоге заставляя их тонуть. В биореакторах это делает сбор микропластика более удобным.
После захвата и погружения в биореактор исследователи «отцепляют» микропластик от биопленки с помощью гена рассеивания.
Полученные результаты?
Лю объясняет, что этот метод «позволяет отделить микропластик от матрицы биопленки. В противном случае это сложная и дорогостоящая операция, которая теперь возможна, а также позволяет извлекать материал для переработки.
Представьте себе этот антимикропластический метод прямо на водоочистных сооружениях.
Микропластик — это пластиковые частицы диаметром менее 5 мм. Они могут попасть в окружающую среду из разных источников, включая разрушение крупных кусков пластика, стирку синтетической одежды, разрушение автомобильных шин и пластиковые отходы прямо с производства. Существующие методы утилизации микропластика, такие как сжигание или хранение на свалках, ограничены и имеют серьезные недостатки.
Следующие этапы исследования, которое было опубликовано в журнале Chemical Engineering Journal, переносят испытание концепции из лаборатории в реальную среду.
Лю и его коллеги надеются, что этот метод в конечном итоге будет использоваться на очистных сооружениях, чтобы остановить утечку микропластика в океаны.
