Министры экономики Франции и Италии выразили обеспокоенность ситуацией с европейским освоением космоса. У них есть на то основания.
У Европы нет альтернативы Falcon 9, дешевой и эффективной ракете SpaceX, и это световые годы от таких проектов, как Starlink. Чиновники ЕКА надеются на следующее поколение ракет Ariane 6 и Vega-C, но их шансы на участие в рынке коммерческих космических запусков невелики.
Запоздалые действия ЕКА
Чуть больше недели назад Европейское космическое агентство (ЕКА) объявила о своей инициативе по поиску будущих решений для космического транспорта. Агентство выделило около миллиона евро на запрос конкурентоспособных систем космического запуска у трех компаний: Ариан Групп, Авио e Ракетный завод Аугсбург.
Цифра кажется немного заниженной. ЕКА надеется на будущую конкуренцию со SpaceX в космических запусках, и это правильно: на будущую, потому что нынешняя невозможна.
ЕС в будущее космических запусков
«Эта инициатива позволит Европе подготовиться к будущему космонавтики», — говорит он. Даниэль Нойеншвандер, директор по транспорту ESA.
Дэниел надеется, что следующее поколение ракет Ariane 6 и Vega-C удовлетворит потребности ЕС в космических запусках спутников в течение следующего десятилетия.
Не все в это верят: Ракеты Ariane и Vega 6-C, возможно, вообще не смогут составить адекватную конкуренцию. Пока страны-члены ЕКА платят за разработку этих устройств, проблем нет, но когда они достигнут рабочего состояния, программы должны сами начать зарабатывать деньги на коммерческих космических запусках. И это, безусловно, будет проблемой.
Космические запуски, SpaceX делает пустоту
По мнению Le FigaroМинистры экономики Франции и Италии полагают, что с 2014 года (года рождения Ariane 6 и Vega-C) конкурентоспособность европейских ракет существенно снизилась.
Главная причина? Это фантастическое достижение SpaceX. Благодаря своим многоразовым и недорогим ракетам Falcon 9 компания Илона Маска снизила цены на космические запуски больших спутников, забрав заказы и деньги с Ariane 6.
И как будто этого было недостаточно, Европа также отстает от SpaceX в других ключевых областях. Партнерство с НАСА также открыло SpaceX возможность доставить астронавтов на МКС.
Зенон и черепаха
Французский астронавт Тома Песке выйдет на орбиту в следующем месяце на борту Экипаж дракона. И это будет первый из многих европейских астронавтов, который воспользуется услугами SpaceX.
По этой причине министры призвали Европу дать «технологический и промышленный» ответ на агрессивный рост SpaceX. В какой форме будет этот ответ? Когда он должен прибыть?
Я не вижу коротких промежутков времени, чтобы составить конкуренцию Falcon 9. Это зверь, способный вывести на орбиту десятки спутников и благополучно вернуться вниз. Ни у кого в мире в области космических запусков сейчас нет подобных технологий. И когда ЕС (или другим странам) удастся это сделать, ракеты Маска уже полетят на Луну и Марс, возможно, с регулярными рейсами.
