Изменение климата, капитализм и болезни грозят нанести смертельный удар каучуковым деревьям в мире. Нужны альтернативные источники, пока не стало слишком поздно.
Натуральный каучук – чрезвычайно прочный, гибкий и водостойкий материал. Он дал нам шины для наших автомобилей, подошвы для обуви, прокладки для двигателей и холодильников. Он изолирует наши электрические провода, используется в одежде и презервативах, футбольных мячах и простых резиновых лентах. Во время последней пандемии это было необходимо для СИЗ, которые носят врачи, медсестры и граждане во всем мире.
Фактически каучук считается товаром такого глобального значения, что его включают в список критическое сырье ЕС.
К сожалению, есть признаки того, что мир может выбежать из него. Есть много факторов, которые ставят под угрозу мировые запасы каучука, заставляя ученых искать решение, пока не стало слишком поздно.
Почему резина находится под такой угрозой?
Мировые поставки натурального каучука (прибл. 20 млн тонн в год) происходит почти полностью из мелкие землевладельцы обрабатывают крошечные участки земли в тропических лесах. Миллионы этих рабочих возделывают плантации в Таиланде, Индонезии, Китае и Западной Африке, тщательно выщипывая кору с деревьев, чтобы извлечь молочно-белый сок, который формуют в листы и сушат на солнце. Вместе эти фермеры они обеспечивают 85% мировые поставки натурального каучука.
Но это хрупкое предложение находится под угрозой.
Каучуковое дерево Hevea brasiliensis его больше не культивируют из-за распространенность южноамериканской ложной мучнистой росы, огромного патогена, который уже почти уничтожил местную промышленность в 30-х годах.
В других местах фермеры также сталкиваются с местными патогенами, такими как болезнь белого корня и другие болезни листья, которые сделали прыгнуть с близлежащих плантаций масличных пальм. Изменение климата также влияет на: производство каучука в Таиланде пострадало от засуха и наводнения в последние несколько лет.
Растущий спрос на каучук и дефицит предложения должны стать хорошей новостью для фермеров, поскольку это сделает их рост более прибыльным. К сожалению, это не тот случай. Цена на каучук устанавливается Шанхайской фьючерсной биржей, где брокеры спекулируют ценностью этого материала, а также золота, алюминия и топлива. И поэтому цена не имеет ничего общего со стоимостью производства. Цена каучука за тонну может меняться в три раза от месяца к месяцу: в последние годы она остается на очень низких значениях.
Низкие цены вынуждают фермеров выжимать из своих деревьев больше каучука, ослабляя растения и подвергая их болезням.
Это еще не все. Низкие цены также не позволяют сажать новые каучуковые деревья взамен тех, которые заканчивают свою коммерческую жизнь. Многие фермеры полностью отказались от плантаций.
Элеонора Уоррен-Томас — исследователь из Уэльского университета в Бангоре, Великобритания, изучающий динамику каучуковых плантаций. «Масличная пальма и натуральный каучук приносят одинаковые деньги на единицу земли, но трудоемкость производства каучука выше», — говорит он. «Поскольку цена на этот материал падает, фермеры переходят от производства каучука к продаже древесины с целью получения краткосрочной прибыли, а затем выращивать масличные пальмы».
Сочетание этих факторов приводит мир к такому моменту, когда предложение натурального каучука не поспевает за спросом. Уже в конце 2019 года Международный трехсторонний совет по каучуку предупредил, что в 900.000 году мировые поставки упадут ниже одного миллиона тонн (2020 XNUMX тонн). около 7% продукции. Затем разразилась пандемия.
Спрос на каучук сразу же упал из-за Covid, но быстро восстановился, превзойдя даже самые оптимистичные прогнозы. Например, когда они вышли из квартала, граждане Китая купили огромное количество новых машин, также учитывая опасения за безопасность общественного транспорта. Подобные закономерности можно увидеть во всем мире. С тех пор спрос превысил предложение. И дефицит резины стал очень серьезным.
Почему необходим натуральный каучук?
Короче говоря, нынешняя ситуация подтолкнула к поиску чрезвычайных мер, которые могут спасти нас от резинового кризиса. Почему резина так важна. Хотя его можно заменить нефтепродуктами, натуральный каучук обладает уникальными свойствами, с которыми не могут сравниться даже эти синтетические заменители. Перчатки из натурального латекса более устойчивы к разрыву, чем нитриловые, в авиационных шинах используется натуральный каучук. высокая эластичность и термостойкость, которая может накапливаться из-за трения при приземлении.
Как тогда это сделать? Три варианта
Очевидный ответ может заключаться в том, чтобы сажать больше каучуковых деревьев. Когда нехватка каучука начнет сказываться и цены будут расти, фермеры будут стимулированы расчисткой тропических лесов сажать побольше резины. Тем не менее, потребуется много времени, прежде чем эти деревья будут готовы к эксплуатации: процесс роста занимает семь лет.
Мы могли бы попытаться выжать больше каучука с существующих плантаций. Один из вариантов — применить к деревьямэтефон, химическое вещество, которое стимулирует дерево производить больше латексного сока. Некоторые фермеры неохотно используют его, и у них все хорошо - слишком много этого агента может убить деревья.
Другой вариант – вообще отказаться от растения. Hevea brasiliensis. Увеличение производства будет компенсировано альтернативами, а не гевея. Университет штата Огайо является частью Программы исследований альтернатив натурального каучука (PENRA). Там исследователи исследуют возможные заменители.
Альтернативные растения
Одуванчик – Одно из наблюдаемых растений - Тараксум кок-сагыз . Жвачка из казахского одуванчика - это химически похожий к естественному, но не содержит белков которые вызывают аллергию на латекс.
В прошлом году немецкий исследовательский институт Fraunhofer ISC представила шину под названием Biskya, немецкое сокращение биомиметического синтетического каучука. Изготовленный из каучука одуванчика, он имеет более высокую износостойкость, чем обычная резина. Также изучаются сорта и методы выращивания, включая гидропонику и вертикальные фермы, чтобы сделать жевательную резинку одуванчика коммерческой реальностью. С помощью их систем наполненные соком корни одуванчика можно собирать пять раз в год.
Гуаюля – Это древесный кустарник, который растет в пустынях на границе США и Мексики. Он был кратко представлен во время второй мировой войны.
В рамках проекта «Чрезвычайный каучук» небольшая армия ученых и рабочих трудилась над выращиванием 13.000 XNUMX гектаров гваюлы, которая было произведено около 400 тонн резины каждый месяц. Сегодня только две компании производят каучук из гваюли в промышленных масштабах. Производитель шин Bridgestone владеет экспериментальным участком гуаюлы площадью 114 гектаров в Аризоне, где в 2015 году произвела свои первые шины. Ему помогал итальянский нефтяной гигант Eni, который управляет участок для испытания гуаюлы на Сицилии .
Если бы хотя бы 10% каучука, используемого в мире, поступало из альтернативных источников, мы могли бы быстро увеличить его в случае возникновения чрезвычайной ситуации. В одной только Аризоне есть более трех миллионов акров пустынных земель, пригодных для выращивания гваюлы. Резиновый кризис — это уникальная возможность привлечь инвестиции в эти альтернативы.
Необходимость активизации этих усилий будет становиться все более острой.
Мировой спрос на натуральный каучук будет продолжать расти. Развивающиеся страны будут движущими силами: представьте себе будущее, в котором каждая африканская семья законно решит купить две машины, как сегодня западные семьи. Принципиально для этого экономия резины и ее использование.
Подводя итог: мы должны помочь фермерам улучшить производство. Нам нужно научить их также выращивать альтернативы, искать лучшие и наименее вредные для территории, чтобы не увеличивать вырубка леса. Учреждениям необходимо ввести фиксированную минимальную цену на каучук для поддержки производства, как это делается в случае программ справедливой торговли (я имею в виду кофе и какао).
