Сегодня, благодаря таким приложениям и сервисам, как Zoom, Skype и FaceTime, видеозвонки стали дешевыми, легкими и легко доступными на ПК и смартфонах. Долгосрочное видение, которое началось очень давно. Вот как это произошло.
Если позволит пандемия, видеотелефонная связь по-прежнему остается лишь небольшой частью общего объема звонков. Есть много причин, возможно, большинство людей не всегда хотят, чтобы их видели по телефону. Тем не менее, новые услуги, возможно, знаменуют собой окончательный успех давней концепции: когда-нибудь все телефонные звонки будут иметь как видео, так и аудио. За много десятилетий до Zoom. Это история Picturephone.
Picturephone, прародитель Zoom
Picturephone от AT&T был представлен в качестве футуристической демонстрации на Всемирной выставке в Нью-Йорке в 1964 году. Последовало относительно долгое молчание, затем в 1970 году его начали коммерчески предлагать в Питтсбурге и Чикаго, пока несколько лет спустя он не был снят с производства. Но история предка Зума родилась очень-очень давно: la Bell Labs (подразделение исследований и разработок AT&T) провело широко разрекламированную демонстрацию в своей штаб-квартире в Нью-Йорке в апреле 1927 года. Центральным событием мероприятия стал разговор между министром торговли США. Герберт Гувер в Вашингтоне и президентом AT&T Уолтер Гиффорд в Нью-Йорке.
Движущееся изображение Гувера было просмотрено с разрешением 50 строк как Гиффордом, так и приглашенной аудиторией. Дальнейшие демонстрации последовали в 1930 году, но использованная электромеханическая система оказалась тупиковой. Война сделала все остальное.
Bell Labs возобновила исследования видеофонов только в 1956 году. И из этой работы родился дебют, о котором я вам рассказывал, в апреле 1964 года.
Дебют Picturephone на выставке New York Expo и последующие попытки
Серия из восьми будок Picturephone позволяла посетителям совершать видеозвонки. Обычно они разговаривали с посетителями соседних кабинок или аналогичных кабинок, расположенных в Диснейленде в Калифорнии. Это был очень популярный стенд: Bell Labs опросила более семисот из большого числа посетителей, но только 50% из них считали просмотр во время телефонного звонка важным.
Следующим шагом спустя два месяца AT&T открыла публичные кинотеатры Picturephone в Нью-Йорке, Чикаго и Вашингтоне. Арендовать «пару» кабинок можно по цене от 16 до 27 долларов за первые 3 минуты разговора. От 130 до 600 евро сегодня. В течение следующих шести месяцев был сделан всего 71 звонок, а затем это число снизилось до 1970 года. В последний год количество звонков было НУЛЕМ.
Несмотря на эти неудачи, AT&T не сдавалась. решив сосредоточиться на положительных реакциях выставки 1964 г. В последующие годы он улучшил Picturephone. Новое устройство, известное как Picturephone MOD II, стало настоящим технологическим достижением. Он имел инновационную камеру с кремниевой фотодиодной матрицей, зум-объектив и некоторые графические возможности. У нового дедушки Zoom был экран размером 5,25 х 5 дюймов, подходящий для показа одному человеку. Полноценное черно-белое изображение с разрешением 250 линий и частотой 30 кадров в секунду давало возможность сфокусироваться на говорящем или документе, расположенном перед устройством. Звук обеспечивался тональным динамиком. Для работы нового Picturephone требовалось три пары витых медных проводов.
История гиганта
AT&T более 50 лет руководствовалась хорошо известной корпоративной миссией: связаться с каждым жителем Соединенных Штатов по телефону. Миссия была выполнена в 1969 году, когда более 90% американских семей имели дома телефон. Многие тогда говорили себе, что следующим шагом будет универсальная видеотелефония. Логичный шаг, не так ли? Так, в своем годовом отчете за 1969 год компания AT&T (заранее) с уверенностью заявила: «при использовании примерно одного миллиона аппаратов услуга Picturephone принесет к 1980 году миллиард долларов». В отчете следующего года прогнозировалось, что к 50.000 году будет установлено 25 1975 установок в XNUMX городах. В пресс-релизе, выпущенном в следующем году, к 1980 году даже предсказывалось миллион установок. Режиссер Стэнли Кубрик отправил команду в Bell Labs для изучения будущего телефонии.
Результат? Включение будки Picturephone в «Космическую одиссею 2001 года».
Масштабный (повторный) запуск
С большой уверенностью AT&T представила коммерческую услугу Picturephone в Питтсбурге 1970 июля 160 года. Первоначально дедушка Zoom был ориентирован на крупных корпоративных клиентов, поскольку услуга была дорогой: XNUMX долларов в месяц за оборудование и обслуживание, а также первые тридцать минут разговоров. Дополнительные звонки стоили 0,25 доллара за минуту. По текущему обменному курсу это стоит 860 евро в месяц, плюс 1.50 евро за минуту разговора после первых получаса: услуга явно предназначена для тех, кто может ее себе позволить. В следующем году Picturephone расширилась до Чикаго. Устройства также могли передавать документы и графику, хотя и были ограничены разрешением в 250 строк.
Опять клиентов не нашлось. В 1972 году в Питтсбурге было 32 установки. В Чикаго AT&T снизила цену до 75 долларов в месяц за услугу и первые сорок пять минут звонков, чтобы попытаться стимулировать спрос. По текущему обменному курсу это 475 евро в месяц. На начало 1973 года пик составил 453 установки. В том же году AT&T назначила нового генерального директора Джона де Баттса. И первое, что он сделал, это отключил его.
Почему не работал Picturephone?
Было много причин.
Первый Это проблема курицы и яйца, от которой страдают все новые сетевые технологии: Picturephone полезен, только если он есть у человека, с которым вы хотите связаться. Новая технология нуждается в нишевой группе энтузиастов, которая поддержит ее в эти первые годы. И Picturephone такой группы не нашёл. Второй цена была чрезмерной даже для целевых корпоративных рынков.
Большинство новых технологий изначально дороги, но затем падают в цене. AT&T была уверена, что затраты со временем снизятся с неизбежным внедрением цифровых технологий, но Picturephone просуществовала недолго.
Следующие годы до Zoom
Видеотелефония все еще казалась настолько очевидным расширением телефонной связи, что предпринимались и другие попытки даже после провала Picturephone. Сама компания AT&T также представила в 1992 году цветной видеотелефон AT&T 2500. Используя технологии сжатия данных, она предлагала небольшое цветное изображение по стандартным телефонным линиям. Хотя он продавался парой и предлагался бабушкам и дедушкам, чтобы они могли увидеть своих далеких внуков, он не нашел рынка.
Другие компании пытались в 90-х и начале 2000-х годов, но потерпели неудачу. Конечно, рост Интернет в 21 веке выполнил обещания Picturephone только: видеотелефония доступна (если не требуется), а фотографии, документы, графики и информация доступны по всему миру. Для окончательного взрыва с появлением Zoom и других платформ потребовалась пандемия. А социальная сеть Clubhouse показывает, что существует большая «ниша» людей, которые по-прежнему предпочитают только голос.
