Сегодня, благодаря таким приложениям и сервисам, как Zoom, Skype и FaceTime, видеозвонки стали дешевыми, легкими и легко доступными на ПК и смартфонах. Долгосрочное видение, которое началось очень давно. Вот как это произошло.
Если позволит пандемия, видеотелефонная связь по-прежнему остается лишь небольшой частью общего объема звонков. Есть много причин, возможно, большинство людей не всегда хотят, чтобы их видели по телефону. Тем не менее, новые услуги, возможно, знаменуют собой окончательный успех давней концепции: когда-нибудь все телефонные звонки будут иметь как видео, так и аудио. За много десятилетий до Zoom. Это история Picturephone.
Picturephone, прародитель Zoom
Picturephone AT&T был представлен как футуристическая демонстрация на Всемирной выставке в Нью-Йорке в 1964 году. Последовало относительно долгое молчание, затем он был предложен на коммерческой основе в Питтсбурге и Чикаго в 1970 году, пока несколько лет спустя он не был снят с производства. Но история предка Зума родилась очень-очень давно: la Bell Labs (подразделение исследований и разработок AT&T) провело широко разрекламированную демонстрацию в своем нью-йоркском офисе в апреле 1927 года. Центральным элементом мероприятия стала беседа между министром торговли США. Герберт Гувер в Вашингтоне и президентом AT&T Уолтер Гиффорд в Нью-Йорке.
Движущееся изображение Гувера было просмотрено с разрешением 50 строк как Гиффордом, так и приглашенной аудиторией. Дальнейшие демонстрации последовали в 1930 году, но использованная электромеханическая система оказалась тупиковой. Затем война сделала все остальное.
Bell Labs возобновила исследования видеофонов только в 1956 году. И из этой работы вышел дебют, о котором я говорил, в апреле 1964 года.
Дебют Picturephone на выставке New York Expo и последующие попытки
Серия из восьми будок Picturephone позволяла посетителям совершать видеозвонки. Обычно они разговаривали с посетителями соседних кабинок или аналогичных кабинок, расположенных в Диснейленде в Калифорнии. Это был очень популярный стенд: Bell Labs опросила более семисот из большого числа посетителей, но только 50% из них считали просмотр во время телефонного звонка важным.
На более позднем этапе, два месяца спустя, AT&T открыла общественные залы Picturephone в Нью-Йорке, Чикаго и Вашингтоне. Арендовать «пару» кабинок можно было по тарифам от 16 до 27 долларов за первые 3 минуты разговора. От 130 до 600 евро сегодня. В следующие шесть месяцев был сделан только 71 звонок, а затем число сократилось до 1970 года. В прошлом году количество звонков было НОЛЬ.
Несмотря на эти неудачи, AT&T не сдавалась. решив сосредоточиться на положительной реакции выставки 1964 г. В течение следующих нескольких лет он улучшил Picturephone. Новое устройство, известное как Picturephone MOD II, стало технологическим прорывом. У него была инновационная камера с кремниевой матрицей фотодиодов, зум-объектив и некоторые графические возможности. У нового дедушки Zoom был экран размером 5,25 x 5 дюймов, подходящий для показа одного человека. Полноценное черно-белое изображение с разрешением 250 строк и частотой 30 кадров в секунду давало возможность сфокусироваться на говорящем или документе, размещенном перед устройством. Звук обеспечивался тональным динамиком. Для работы нового Picturephone требовалось три пары скрученных медных проводов.
История гиганта
На протяжении более 50 лет AT&T преследовала хорошо известную корпоративную миссию: охватить все Соединенные Штаты по телефону. Миссия была выполнена в 1969 году, когда более 90% американских семей имели дома телефон. Многие тогда говорили себе, что следующим шагом будет всеобщая видеотелефония. Логичный шаг, правда? Так, в своем годовом отчете за 1969 год AT&T (предварительно) заявила с уверенностью: «При использовании примерно одного миллиона аппаратов служба Picturephone к 1980 году заработает миллиард долларов». В отчете за следующий год прогнозируется 50.000 25 установок в 1975 городах к XNUMX году. Год спустя в пресс-релизе предсказывается миллион установок к 1980 году. Директор Стэнли Кубрик отправил команду в Bell Labs для изучения будущего телефонии.
Результат? Включение будки Picturephone в «Космическую одиссею 2001 года».
Масштабный (повторный) запуск
Компания AT&T с большой уверенностью представила коммерческую услугу Picturephone в Питтсбурге 1970 июля 160 г. Изначально внимание дедушки Zoom было приковано к крупным корпоративным клиентам, так как услуга стоила дорого — XNUMX долларов в месяц за оборудование и обслуживание. звонков. Дополнительные звонки стоили 0,25 доллара за минуту. По текущему обменному курсу это 860 евро в месяц с 1.50 евро за минуту звонков в течение первых получаса: услуга явно предназначена для тех, кто может себе это позволить. В следующем году Picturephone расширился до Чикаго. Устройства также могли передавать документы и графику, хотя и с ограничением разрешения в 250 строк.
Опять клиентов не нашлось. В 1972 году в Питтсбурге было 32 установки. В Чикаго AT&T снизила цену до 75 долларов в месяц за услугу и первые сорок пять минут звонков, чтобы попытаться стимулировать спрос. По текущему обменному курсу это 475 евро в месяц. В начале 1973 года пик составил 453 установки. В том же году AT&T назначила нового генерального директора Джона де Баттса. И первое, что он сделал, это выдернул вилку.
Почему не работал Picturephone?
Причин было много.
Первый это проблема курицы и яйца, от которой страдают все новые сетевые технологии: Picturephone полезен, только если он есть у человека, с которым вы хотите связаться. Новая технология нуждается в нишевой группе энтузиастов, которая поддержит ее в эти первые годы. И Picturephone такой группы не нашёл. Второй цена была чрезмерной даже для целевых корпоративных рынков.
Большинство новых технологий сначала дороги, но затем падают в цене. AT&T была уверена, что затраты со временем снизятся с неизбежным использованием цифровых технологий, но Picturephone не продержался так долго.
Следующие годы до Zoom
Видеотелефония по-прежнему казалась настолько очевидным расширением телефонной связи, что предпринимались другие попытки даже после того, как Picturephone потерпел неудачу. Сама AT&T также представила в 1992 году цветной видеотелефон AT&T 2500. Используя технологии сжатия данных, он предлагал небольшое цветное изображение по стандартным телефонным линиям. Несмотря на то, что они продавались парами и продавались, чтобы показать бабушкам и дедушкам их дальних внуков, они не нашли рынка.
Другие компании пытались в 90-х и начале 2000-х годов, но потерпели неудачу. Конечно, подъем Интернет только сдержал обещания Picturephone в 21 веке: видеотелефония доступна (если не требуется), а фотографии, документы, графика и информация доступны по всему миру. Для окончательного взрыва Zoom и других платформ потребовалась пандемия. И Social Clubhouse показывает, что есть большая «ниша» людей, которые до сих пор предпочитают голос в одиночку.
