Первые планеты, обнаруженные за пределами нашей солнечной системы, были странными и неизвестными мирами. Гиганты, подобные Юпитеру, или горячие, как Венера. С тех пор астрономы открыли, например, планеты, на которых ветер со скоростью 10.000 XNUMX миль в час поднимает металлические облака, из которых идет дождь из расплавленного железа. Неоднородность, которая почти вызывает головокружение.
Что мы действительно ищем, так это больше планет, похожих на Землю. Редки ли в галактике те, у кого есть «правильные» условия для жизни в том виде, в каком мы ее знаем? По мере продвижения планетарной переписи факты говорят об обратном.
На этой неделе в статье, написанной 44 астрономами во главе с Стив Брайсон НАСА и опубликовано наастрономический журнал, ученые сделали новую оценку того, насколько обычные планеты земного типа находятся в Млечном Пути.
Операция, получившая название эта-Земля, представляет собой попытку оценить количество каменистых планет размером с Землю в зоне обитания звезд, похожих на Солнце. Обитаемая зона — это область, где температура не слишком высокая и не слишком низкая для образования жидкой воды на поверхностях планет. Мы также думаем, что именно здесь может возникнуть жизнь.
Критерии, принятые исследовательской группой
Команда сделала свою оценку на основе полной истории открытий экзопланет, сделанных космическим телескопом Кеплер с 2009 по 2018 год. Кеплер исследовал более 150.000 4.000 звезд, нашел более XNUMX XNUMX экзопланет-кандидатов и подтверждено более 2.800. Ученые также потратили годы на маниакальное изучение данных Кеплера, исправляя любые незначительные несоответствия, чтобы повысить уверенность в том, что остаются только реальные подтвержденные экзопланеты.
Данные проекта Gaia Европейского космического агентства, который нанес на карту положение и яркость миллиарда звезд, также использовались для улучшения оценок обитаемой зоны.
Объединив данные Геи и Кеплера, команда определила обитаемую зону по «потоку звездчатости», который представляет собой причудливый способ определить, сколько солнечного света на самом деле попадает на поверхность планеты, а не по орбитальному расстоянию. Это дает более точную оценку, не просто «статистическую», а основанную на фактической пригодности для жизни на планете.
Еще одно уточнение: оценка ученых была очень осторожной. От 37 до 60 процентов звезд, похожих на Солнце, будут иметь планеты земного типа в обитаемых областях. Самый оптимистичный сценарий - колоссальные 88%.
А короче? Сколько планет, похожих на Землю, «здесь»?
Если взять более консервативную нижнюю границу документа, можно сказать, что 7% из 4 миллиардов звезд галактики, похожих на Солнце, могут иметь планеты земного типа в обитаемой зоне.
В переводе это означает не менее 300 миллионов планет земного типа в Млечном Пути.
Если бы у нас был варп-двигатель и карта из «Звездного пути», у нас была бы одна земная потенциально обитаемая планета на каждые 26 жителей. Ключевое слово здесь - «потенциально».
Понятно, что в ближайшие годы эта оценка претерпит дальнейшие изменения: даже если это исследование уменьшит неопределенности предыдущих лет, диапазон все равно остается довольно широким. И что еще более важно, это все еще слишком далекие планеты, чтобы их можно было наблюдать в деталях (хотя возможный запуск космического телескопа Джеймса Уэбба может изменить карты на столе).
Другие открытия также могут расширить наши возможности.
В поисках жизни в облаках Венера, ледяные метановые озера Титан или подземный океан Европа оно могло бы расширить то, что мы называем обитаемым. Возможно, жидкая вода на поверхности не всегда необходима. Возможно, к планетам мы добавим спутники внешней Солнечной системы.
Что бы ни случилось, поиск жизни в галактике скоро станет интересным. Это исследование предполагает, что самые простые условия для жизни могли происходить сотни миллионов раз только в нашей галактике. Это консервативная оценка, но это уже огромное количество. И вполне вероятно, что он будет расти.
