Ведущие мировые эксперты не могут с уверенностью сказать, каково будущее Covid-19. Представьте нас. Но, основываясь на опыте людей с другими инфекциями, мало оснований полагать, что SARS-CoV-2 скоро исчезнет, даже если вакцины будут доступны.
Более реалистичный сценарий заключается в том, что Covid-19 будет эндемическим: он будет добавлен к (большой и растущей) семье стойких инфекционных заболеваний среди населения.
Пандемия и эндемия
Что значит эндемичный? Согласно википедии, определение: «Болезнь постоянно или очень часто встречается в определенной местности, населении или территории по разным причинам». Следовательно, это больше не обширное и повсеместное распространение по всему миру, а «ограниченное» конкретным эндемичным районом или несколькими районами.
Учитывая всемирный взрыв болезни и ее эндемичность, кажется маловероятным, что доступные в настоящее время меры будут делать больше, чем сдерживать ее распространение, за исключением областей и стран, которые могут эффективно изолировать себя от внешнего мира.
Подавляющее большинство людей все еще в той или иной степени подвержены этому заболеванию. Это означает, что топлива достаточно, чтобы огонь продолжал гореть довольно долго.
Мало иллюзий
Covid-19, как уже упоминалось, скорее всего, будет эндемическим, даже если в определенных местах будет достигнут так называемый коллективный иммунитет (и неясно, насколько это вероятно). Когда достаточное количество людей становится невосприимчивым к болезни в результате вакцинации или естественного инфицирования, ее распространение начинает замедляться, и количество случаев постепенно уменьшается. Но это не значит, что он исчезнет мгновенно, полностью или везде.
За пределами любой области с популяционным иммунитетом, вероятно, будет много мест с достаточно восприимчивыми людьми для продолжения передачи. Никакая мера изоляции не может полностью остановить человеческое взаимодействие между регионами. Внутри и между странами или по всему миру.
Также возможно, что распространение инфекции в конечном итоге стабилизируется на постоянном уровне, так что она всегда будет присутствовать в сообществах, возможно, с относительно низкой, иногда предсказуемой скоростью. Вот что подразумевается под эндемическим заболеванием.
Эндемик Covid-19 в хорошей компании
Некоторые инфекции присутствуют и активно распространяются почти повсеместно (например, многие инфекции, передаваемые половым путем, и детские инфекции). Но большинство инфекций являются эндемическими для определенных частей мира. Так обстоит дело с малярией и многими другими инфекциями, передаваемыми комарами.
Теоретически инфекция становится эндемической, если в среднем каждый инфицированный передает ее другому человеку. Другими словами, когда число воспроизводимых (R) равно 1. И наоборот, во время эпидемии, когда распространение болезни увеличивается, R больше 1 и когда распространение уменьшается за счет мер контроля или иммунитета населения, R меньше 1.
На практике существует ряд закономерностей, которые можно наблюдать при эндемических заболеваниях. Некоторые из них могут существовать на низких уровнях в течение года, в то время как другие могут иметь более высокие периоды передачи, чередующиеся с периодами низкой передачи.
Снижение иммунитета
К болезням, которые дают пожизненный иммунитет после заражения, каждый новорожденный становится восприимчивым после того, как иммунитет, приобретенный матерью, проходит. Вот почему детские инфекции, такие как корь, являются эндемическими во многих частях мира, где уровень рождаемость довольно высока.
При заболеваниях, которые дают только временный иммунитет в результате естественного заражения, люди теряют иммунную защиту и снова становятся чувствительными. Вирус или бактерия также могут уклоняться от иммунной памяти путем мутации, так что люди с иммунитетом к более старому штамму становятся восприимчивыми к новой версии болезни. Грипп - отличный тому пример.
Мы до сих пор не знаем, как долго продержится иммунитет от инфекции COVID-19 и насколько хороши вакцины для защиты людей. Но другие коронавирусы, эндемичные для человеческой популяции, например, вызывающие простуду, они дают временный иммунитет примерно на один год.
Эндемик Covid-19: как реагировать
Как мы справимся с COVID-19, когда он станет эндемическим, будет зависеть от того, насколько хороши наши вакцины и методы лечения.
Если они смогут защитить людей от самых тяжелых последствий, инфекция станет управляемой. Таким образом, Covid-19 будет похож на многие другие болезни, с которыми мы научились жить, и многие люди испытают его в своей жизни.
В зависимости от того, является ли иммунитет (от естественной инфекции или вакцинации) постоянным или временным, нам может потребоваться ежегодное обновление вакцины, чтобы защитить нас от коронавирус, немного похоже на грипп.
Или это можно контролировать с помощью вакцинации в оптимальном возрасте (как многие детские инфекции).
Если вакцины не только предотвращают клиническое заболевание, но также значительно снижают передачу и обеспечивают устойчивый иммунитет, мы можем предвидеть другие сценарии, такие как потенциальное искоренение болезни. Но реально это маловероятно.
Известно, что искоренить болезнь сложно даже в случае болезней, от которых у нас есть почти идеальные вакцины и пожизненный иммунитет.
