НАСА собирается начать строительство своего следующего космического корабля. Он будет называться «Психея» и будет исследовать Психею 16, астероид шириной 226 километров. Сегодня агентство опубликовало новые фотографии космического корабля и его разработки.
Почему НАСА собирается на Психею 16? Расположенный в главном поясе астероидов Солнечной системы между Марсом и Юпитером, астероид считается металлическим ядром протопланеты. Это особенность, большинство астероидов скалистые или замороженные.
Миссия Психея является частью программы НАСА недорогих роботизированных космических миссий.
Ядро Психеи 16 поразительно похоже на ядро Земли. Это может быть ядро мертвой планеты, которая потеряла свои внешние каменистые слои или подверглась сильным столкновениям.
По некоторым данным, металлы, из которых состоит этот единственный в своем роде астероид, могут стоить 10.000 квадриллионов долларов.
Когда будет запущен Psyche?
Отправление миссии запланировано на август 2022 года. Ракета SpaceX Falcon Heavy запустит самолет, который пролетит над Марсом в 2023 году и выйдет на орбиту астероида в январе 2026 года.
Этап программирования окончен: теперь переходим к реализации пространственной аппаратуры.
«Это был один из самых напряженных этапов миссии за весь ее жизненный цикл», — сказал он. Линди Элкинс-Тантон, главный аналитик миссии Психея. «И мы прошли с честью. Проблемы еще не закончились, и мы не на финишной прямой, но мы бежим быстро».
Три стрелы в лук Психеи
Теперь команда должна построить три научных прибора, которые составят «костяк» самолета.
- Магнитометр для измерения магнитного поля астероида.
- Мультиспектральный имидж-сканер чтобы получить изображения и данные о его поверхности, выяснить, из чего он сделан, и его геологические характеристики.
- Спектрометры которые анализируют нейтроны и гамма-лучи, исходящие от поверхности, чтобы выявить состав астероида.
Сборка и испытания всего роботизированного космического корабля, который будет соответствовать Psyche 16, начинается в Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) в феврале 2021 года. Ожидается, что всего через 3 месяца, к апрелю 2021 года, работы закончатся.
Основное шасси космического корабля уже строится в Maxar Technologies в Пало-Альто, штат Калифорния.
