Crew Dragon — первая «коммерческая» частная капсула, выводящая людей на орбиту.
Если погода во Флориде не шутка завтра, Роберт Бенкен и Дуглас Херли планируют попасть в капсулу SpaceX и отправиться в космос. Контролеры миссий внимательно следят за погодой, чтобы определить, подходят ли погодные условия: если нет, то следующие две возможности запуска будут 30 и 31 мая.
Запуск SpaceX, запуск первых
Если запуск SpaceX будет успешным (пальцы скрещены), он отметит серию первых в космическом полете человека. Прежде всего, это будет первый случай, когда частная компания отправит людей на орбиту. Это первый случай запуска космонавта с американской земли с тех пор, как в 2011 году НАСА удалило космический челнок. И полеты на имитаторе космического полета не учитываются.
Самое важное, пожалуй, это. Впервые за 17 лет кто-то запустил новый тип космического корабля для вывода людей на орбиту Земли.
Боб Бенкен и Тесто Херли доставят Экипажа Дракона на Международную космическую станцию (МКС). Приблизительно через 19 часов после запуска они пристанут к МКС, чтобы присоединиться к трем космонавтам, которые жили и работали там с апреля.
Коммерческий рейс
Полет является кульминацией длительных усилий НАСА по переходу от использования собственных транспортных средств к использованию частных компаний. С 2011 года НАСА (как и все другие космические агентства) полагается на него. на Союзе, первоначально разработанный в 60-х годах для доставки людей на орбиту. Но если полет SpaceX пройдет по плану, агентство начнет использовать Crew Dragon для перевозки астронавтов на МКС и обратно.
Еще один актив Элон Маск
SpaceX, базирующаяся в Калифорнии, лидирует в частных космических полетах. Это первая из двух компаний, выбранных НАСА для проведения пилотируемых испытательных полетов, и у нее была интуиция, чтобы использовать ту же базовую конструкцию космического корабля, предназначенного для перевозки грузов. Его конкурент, такой гигант, как Боинг, отстает еще дальше. Starliner, название капсулы Boeing, провел два дня на околоземной орбите в беспилотном режиме в декабре не без нескольких проблем, включая серьезную ошибку в его программном обеспечении. Starliner совершит еще один испытательный беспилотный полет в ближайшие месяцы и, вероятно, не будет летать с астронавтами до следующего года.
Экипаж Дракона, космическая пуля
Crew Dragon представляет собой капсулу в форме пули длиной 8 и шириной 4 метра, чем-то напоминающую капсулы Apollo, оказавшиеся на Луне в период с 1969 по 1972 год. Crew Dragon может перевозить до четырех человек: ее запустят на одном из Falcon 9 от SpaceX, что позволило сократить расходы на транспортировку спутников в космос за счет повторного использования дорогостоящих компонентов, таких как ракеты. Предполагается, что НАСА платит около 60 миллионов долларов за каждое место на Crew Dragon, по сравнению с 90 миллионами долларов, которые оно платит Российскому космическому агентству за места на борту «Союза».
Первый пилотируемый полет любого нового космического корабля всегда вызывает определенные опасения, так как космонавты гибли в ходе миссий. Бенкен и Херли — бывшие военные летчики-испытатели и ветераны-астронавты. У них обоих за спиной два полета на космическом шаттле. На брифинге с журналистами 1 мая они заявили, что считают полет на борту Crew Dragon менее рискованным, чем полет на шаттле. «Конструкция капсулы в целом безопаснее», — сказал Херли.
Если что-то пойдет не так на борту Crew Dragon, у астронавтов больше шансов прервать миссию, чем на шаттле. Если сразу после запуска SpaceX что-то пойдет не так, они могут активировать восемь специальных двигателей, чтобы отодвинуть капсулу от ракеты Falcon 9, раскрыть парашют и погрузиться в океан.
Бенкен и Херли будут жить и работать на МКС в течение одного или четырех месяцев. Помимо прочего, им помогут различные исследовательские проекты, проводимые на станции, проекты, которые могут внести решающий вклад в науку на орбите.
Чрезвычайные обстоятельства
Учитывая пандемию Covid-19, завтрашний исторический запуск SpaceX будет отличаться от любого другого. НАСА предупреждает представителей общественности, чтобы они держались подальше и наблюдали только за запуском онлайн, без скопления людей на близлежащих пляжах, как это делалось исторически. Астронавты перед стартом находятся в расширенном карантине, чтобы не доставлять патогены к космической станции.
Следующая цель
После этого запуска внимание НАСА вернется к его целивключая возвращение астронавтов на Луну к концу 2024 года.
Цель, которая со временем становится все менее и менее достижимой. НАСА начало закупать некоторые необходимые услуги; например, он поручил компаниям разработать посадочные модули, которые будут доставлять астронавтов с лунной орбиты на лунную поверхность. Но глава десантной стратегии подал в отставку на прошлой неделе. Дуг ЛоверроРуководитель программы космических полетов НАСА всего семь месяцев выпал из неустановленных ошибок управления.
