Crew Dragon — первая частная «коммерческая» капсула, доставляющая людей на орбиту.
Если погода во Флориде не шутка завтра, Роберт Бенкен и Дуглас Херли планируют попасть в капсулу SpaceX и отправиться в космос. Контролеры миссий внимательно следят за погодой, чтобы определить, подходят ли погодные условия: если нет, то следующие две возможности запуска будут 30 и 31 мая.
Запуск SpaceX, запуск первых
Если запуск SpaceX будет успешным (пальцы скрещены), он отметит серию первых в космическом полете человека. Прежде всего, это будет первый случай, когда частная компания отправит людей на орбиту. Это первый случай запуска космонавта с американской земли с тех пор, как в 2011 году НАСА удалило космический челнок. И полеты на имитаторе космического полета не учитываются.
Самое важное, пожалуй, это. Впервые за 17 лет кто-то запустил новый тип космического корабля для вывода людей на орбиту Земли.
Боб Бенкен и Тесто Херли доставят Экипажа Дракона на Международную космическую станцию (МКС). Приблизительно через 19 часов после запуска они пристанут к МКС, чтобы присоединиться к трем космонавтам, которые жили и работали там с апреля.
Коммерческий рейс
Этот полет является кульминацией долгих усилий НАСА по переходу от использования собственных транспортных средств к использованию транспортных средств частных компаний. С 2011 года НАСА (как и все другие космические агентства) полагается на на Союзе, первоначально разработанный в 60-х годах для вывода людей на орбиту. Но если полет SpaceX пройдет по плану, агентство начнет использовать Crew Dragon для перевозки астронавтов на МКС и обратно.
Еще один актив Элон Маск
Калифорнийская компания SpaceX лидирует в сфере частных космических полетов. Это первая из двух компаний, выбранных НАСА для проведения испытательного полета с экипажем, и у нее была идея использовать ту же базовую конструкцию, что и космический корабль, предназначенный для перевозки грузов. Его конкурент, такой гигант, как Boeing, еще больше отстает. Starliner, так называется капсула Boeing, в декабре провел два дня на околоземной орбите без экипажа без нескольких проблем, включая критическую ошибку в его программном обеспечении. Starliner совершит еще один испытательный полет без экипажа в ближайшие месяцы и, скорее всего, не будет летать с астронавтами до следующего года.
Экипаж Дракона, космическая пуля
Crew Dragon — капсула в форме пули длиной 8 метров и шириной 4 метра, чем-то похожая на капсулы «Аполлона», приземлявшиеся на Луну в период с 1969 по 1972 год. Crew Dragon может перевозить до четырёх человек: его запустят на одном из кораблей Falcon. 9 ракет от SpaceX, что позволило снизить затраты на транспортировку спутников в космос благодаря повторному использованию дорогостоящих компонентов, таких как ракеты. Предполагается, что НАСА заплатит около 60 миллионов долларов за каждое место на борту Crew Dragon по сравнению с 90 миллионами долларов, которые оно заплатило российскому космическому агентству за места на борту «Союза».
Первый пилотируемый полет любого нового космического корабля всегда вызывает определенные опасения, поскольку во время миссий гибнут астронавты. Бенкен и Херли — бывшие военные летчики-испытатели и ветераны-космонавты. У обоих за спиной два полета космических кораблей. На брифинге с журналистами 1 мая они заявили, что, по их мнению, полет на борту Crew Dragon менее рискован, чем полет на шаттле. «Конструкция капсулы, как правило, безопаснее», — сказал Херли.
Если что-то пойдет не так на борту Crew Dragon, у астронавтов будет больше шансов прервать миссию, чем на Шаттле. Если что-то пойдет не так вскоре после запуска SpaceX, они смогут активировать восемь специальных двигателей, чтобы отодвинуть капсулу от ракеты Falcon 9, раскрыть парашют и нырнуть в океан.
Бенкен и Херли будут жить и работать на МКС в течение одного или четырех месяцев. Помимо прочего, им помогут различные исследовательские проекты, проводимые на станции, проекты, которые могут внести решающий вклад в науку на орбите.
Чрезвычайные обстоятельства
Учитывая пандемию Covid-19, завтрашний исторический запуск SpaceX будет отличаться от любого другого. НАСА предупреждает представителей общественности, чтобы они держались подальше и наблюдали только за запуском онлайн, без скопления людей на близлежащих пляжах, как это делалось исторически. Астронавты перед стартом находятся в расширенном карантине, чтобы не доставлять патогены к космической станции.
Следующая цель
После этого запуска внимание НАСА вернется к его целивключая возвращение астронавтов на Луну к концу 2024 года.
С течением времени цель становится все менее осуществимой. НАСА начало закупать некоторые необходимые услуги; например, оно поручило компаниям разработать посадочные аппараты, которые будут доставлять астронавтов с лунной орбиты на лунную поверхность. Но на прошлой неделе подал в отставку глава департамента стратегии высадки. Дуг ЛоверроРуководитель программы космических полетов НАСА всего семь месяцев выпал из неустановленных ошибок управления.
