Никому не нравится идея стареть. Несмотря на наши многочисленные усилия избежать или замедлить процесс старения, он кажется неизбежной частью жизни. КАЖЕТСЯ. Но почему? Почему с возрастом живые существа постепенно разрушаются?
Для этого есть слово: старение. Это состояние постепенного ухудшения состояния нашего организма, причина, по которой мы недолго остаемся молодыми. На клеточном уровне клетки перестают делиться и в конечном итоге умирают. Это также может относиться ко всему организму (живое существо больше не может адекватно реагировать на внешние стрессоры) или к конкретным органам или тканям (например, листья, отмирающие и падающие с деревьев осенью). Да, есть способы замедлить (или ускорить) скорость старения, и это происходит так или иначе. Однако некоторые виды могут полностью избежать процесса старения и, по сути, жить вечно.
«Бессмертная» медуза turritopsis dohrnii
На сегодняшний день существует только один вид, который был определен как «биологически бессмертный»: медуза turritopsis dohrnii или медуза turritopsis nutricula. Это маленькое прозрачное животное водится в океанах по всему миру и практически не умирает. Медуза, которая никогда не умирает, может «вернуться в прошлое» на более раннюю стадию своего жизненного цикла.
Новая жизнь медузы начинается с оплодотворенной яйцеклетки, которая перерастает в личиночную стадию, называемую планулой. После быстрого плавания планула прикрепляется к поверхности (например, камню, дну океана или корпусу лодки), где развивается в небольшой организм. Своего рода «осьминог»: трубчатая структура со ртом на одном конце и своего рода «ногой» на другом конце. Некоторое время он остается на месте, превращаясь в небольшую колонию.
В конце концов, в зависимости от вида медузы, один из этих «полипов» образует нарост, называемый «почкой», или производит сегменты, которые могут отделиться от остальной части колонии. Этот процесс приводит к следующим стадиям жизненного цикла медуз: эфире (маленькой медузе) и собственно «взрослой» медузе, способной к половому размножению.
Для большинства других медуз этот этап является концом пути. Но у turritopsis dohrnii (а, возможно, и у других видов медуз) есть своя хитрость. Когда «вечная медуза» сталкивается с каким-либо экологическим стрессом, например голодом или травмой, она может превратиться в небольшой участок ткани, который затем трансформируется в половозрелый полип.
Бессмертная медуза чем-то напоминает бабочку, превращающуюся в гусеницу, или лягушку, снова превращающуюся в головастика.
Конечно, turritopsis dohrnii всегда можно убить. Медузы биологически бессмертны, но не неуязвимы к травмам. Вот только на самом деле животное-медуза не умирает от старости. Теоретически он может жить вечно. Но единственное ли это бессмертное животное? Мы видим.
Может ли мифическое животное гидра жить вечно?
Гидра чем-то напоминает стадию «полип» медузы (что имеет смысл, учитывая, что медузы и гидры относятся к одному и тому же типу, Cnidaria): трубчатое тело с кольцевидным ртом в форме щупальца на одном конце и липкой ножкой. у другого. Если медузы бессмертны, то гидра-животное вполне удерживает свои позиции с точки зрения продолжительности жизни животных. Гидры — очень простые организмы, которые проводят свои дни в основном в одном месте в пресноводных прудах или реках и используют свои жалящие щупальца, чтобы схватить любую добычу, оказавшуюся в пределах досягаемости.
Вместо того, чтобы постепенно разрушаться с течением времени, стволовые клетки гидры обладают способностью «жить вечно», бесконечно самообновляясь. По-видимому, это связано с особым набором генов, называемых генами FoxO, которые встречаются у живых существ (от червей до человека) и играют роль в регулировании продолжительности жизни клеток.
В случае со стволовыми клетками Hydra, по-видимому, наблюдается избыток экспрессии гена FoxO. Когда исследователи предотвратили работу генов FoxO, они обнаружили, что клетки гидры начали проявлять признаки старения, и гидры перестали быть молодыми надолго. Мы пока точно не знаем, как это работает, но знаем, что эти гены явно играют важную роль в поддержании бесконечной молодости Гидры.
Даже бессмертные лобстеры? Почти
Омары также не стареют. Однако, в отличие от того, что Гидра полагается на определенные гены, их долголетие обусловлено способностью бесконечно восстанавливать свою ДНК.
Обычно в процессе копирования ДНК и деления клеток защитные колпачки на хромосомах, называемые теломерами, становятся все более короткими, а когда они слишком короткие, клетка начинает стареть и больше не может продолжать делиться. Другими словами, они не могут жить вечно.
У омаров нет этой проблемы благодаря бесконечному запасу фермента теломеразы, который поддерживает регенерацию теломер. Они производят большое количество этого фермента во всех своих клетках в течение взрослой жизни, что позволяет им сохранять свою ДНК и функции молодыми в течение длительного времени (неопределенно долго).
Теломераза не уникальна для омаров. Он присутствует у большинства других животных, включая человека, но после прохождения эмбриональной стадии жизни уровень теломеразы в большинстве других клеток падает и его недостаточно для постоянного восстановления теломер.
Однако, к несчастью для омаров, есть проблема: они буквально перерастают свои панцири. Омары становятся все больше и больше, но их панцири не могут изменить размер, что означает жизнь слишком маленьких панцирей и постоянное восстановление слишком тугой панциря, который имеет тенденцию быстрее ломаться. Это требует изрядного количества энергии. В конце концов, количество энергии, необходимое для перемещения одной раковины и роста другой, становится слишком большим, и омар погибает.Существенная разница по сравнению с медузой.
Вечно молодой, молодой навсегда (или долго).
Есть много других видов животных (и неживотных!), у которых есть перспективы существования без старости. Риск смерти голых землекопов, по-видимому, не увеличивается с возрастом. Самое старое животное в мире, морской (очень устойчивый к стрессу) моллюск Куахог по имени Минг, умер (случайно) только спустя целых 500 лет, когда исследователи вытащили его из океана, чтобы узнать, сколько ему лет. Невероятно старые щетинистые сосны кажутся такими же подвижными, как и молодые деревья. Считается, что одной конкретной колонии трясущихся осин около 80.000 XNUMX лет… и есть много других видов исключительного долголетия, которые, кажется, бросают вызов времени. Животные, имена которых начинаются с буквы «о», и животные, имена которых начинаются с буквы «е», похоже, единственные, кто должен умереть. Шутить. Хотя «Е» также является инициалом слова «Человеческие существа». Уже. Медузы, животные и лобстеры чувствуют себя хорошо: но смогут ли они помочь и нам?
Имеют ли они ключ к вечной молодости и для людей? Может ли человек стать еще одним бессмертным животным?
Мы знаем, что старение человека обусловлено множеством факторов, многие из которых мы до сих пор до конца не понимаем. Возможно, эти примеры других видов смогут пролить свет на эти процессы, а также позволят людям жить вечно или оставаться молодыми в течение длительного времени.
