Скоро начнется строительство широкого спектра телескопов, предназначенных для обнаружения естественных и искусственных источников оптического и инфракрасного света. После запуска система под названием PANOSETI сможет сканировать все небо, что значительно увеличит наши шансы обнаружить лазерные или другие сигналы с других планет.
PANOSETI, что означает «оптический инфракрасный SETI» (поиск внеземного разума), находится в разработке с 2018 года. Он состоит из двух прототипов телескопов, расположенных в Ликской обсерватории недалеко от Сан-Хосе, Калифорния. Телескопы, которые начали собирать необработанные данные, позволили исследователям во главе с физиком и астрономом Шелли Райт, тестировать новый проект.
Это небольшое начало: в конечном итоге вся группа может состоять из сотен телескопов.
Этот проект является результатом сотрудничества Калифорнийского университета в Сан-Диего, Калифорнийского университета в Беркли, Калифорнийского университета и Гарварда. Цель состоит в том, чтобы построить оптическую обсерваторию SETI, способную сканировать все наблюдаемое небо.
Система будет использоваться для наблюдения за природными явлениями, такими как быстрые радиовсплески и загадочные импульсы энергии, исходящие из-за пределов нашей галактики. PANOSETI также можно использовать для изучения пульсаров и других известных и неизвестных небесных явлений.
Все это очень важно, но настоящая цель PANOSETI - обнаружение чужих сигналов.
В отличие от радио SETI, эти телескопы будут искать короткие, но мощные вспышки оптического света, а также быстрые вспышки инфракрасного излучения.
Традиционный SETI, зародившийся в 60-х годах (и показанный в фильме «Контакт» 1997 года), направлен на обнаружение разумных радиосигналов от внеземных источников.
PANSETI похож, но его основное внимание уделяется свету, как короткие вспышки лазерных лучей.
Лазерный свет не ухудшается с расстоянием, как радиоволны, и поэтому является идеальным источником сигнала для инопланетной цивилизации, стремящейся установить контакт со своими внеземными соседями. Такой лазерный свет может приходить в виде импульсов, похожих на азбуку Морзе, что предполагает скорее искусственное, чем естественное происхождение.
«Трудно предсказать, что могут сделать другие цивилизации. Какие технологии они могли бы использовать для связи, навигации, планетарной защиты и как мы можем обнаружить их присутствие. Вот почему лучшая стратегия в SETI — это множественная стратегия поиска различных типов сигналов и артефактов возможных внеземных технологий».
Он объяснил это Дэн Вертимерчлен команды PANOSETI и главный технолог исследовательского центра UC Berkeley SETI. Он добавил, что «Радио хорошо подходит для всенаправленной связи, лазеры хороши для двухточечной связи с высокой скоростью передачи данных».
То, что разумная жизнь может существовать в другом месте в галактике, является одним из самых глубоких вопросов без ответа в состоянии человека.
В погоне за шариками Дайсона
PANOSETI также сможет обнаруживать инфракрасное (ИК) излучение, что может помочь обнаружить внеземные сферы Дайсона – гипотетические мегаструктуры, популяризированные покойным Фрименом Дайсоном.
Эти огромные сооружения, построенные развитыми цивилизациями, охватывают всю звезду с целью добычи солнечной энергии. Эти структуры не будут полностью невидимы снаружи, поскольку будут испускать инфракрасное излучение в определенных диапазонах. PANOSETI теоретически может обнаружить этот инфракрасный свет.
Вертимер предупредил, что система «не разработана специально для мегаструктур». Он добавляет, что «возможно» использование PANOSETI таким образом, но система лучше работает для обнаружения коротких вспышек света, а не для медленного рассеивания инфракрасного излучения.
Будь то оптический или инфракрасный, доказательство того, что эти сигналы исходят из инопланетного источника, повлечет за собой совершенно другой набор проблем; но это другая история.
Конечно, мы не знаем, существуют ли инопланетяне или способна ли какая-либо стратегия SETI обнаруживать инопланетян, но мы должны попытаться.
PANOSETI выполнит исчерпывающий поиск с беспрецедентным разрешением. Система сможет обнаруживать сигналы в наносекундном масштабе времени (одна миллиардная доля секунды!) и сканировать все наблюдаемое небо. Каждый телескоп будет наблюдать участок неба размером 10 на 10 градусов (для сравнения, Луна занимает около 0,5 градуса неба).
После подключения к сети и полной готовности система будет изучать практически неизведанное пространство.
ПАНОСЕТИ: с широко открытыми глазами
Большинство SETI ориентированы на радиочастоты, и очень мало сделано на видимом и инфракрасном уровнях, очень мало на миллиардной доле секунды и ни один из них не имеет такого широкого поля зрения, как PANOSETI, способного обнаруживать редкие события.
«Большинство поисков SETI рассматривают одновременно одну миллионную часть неба», игра в кости Вертимер. Это все равно, что смотреть сквозь соломинку: если сигнал не всегда активен, его практически невозможно обнаружить, наблюдая за раз только небольшую часть неба. «
Команда PANOSETI все еще оценивает возможные местоположения массива. Вертимер намекнул, что Паломарская обсерватория в Сан-Диего является ведущим кандидатом. Им следует установить «пару спутниковых антенн в южном полушарии и на другом конце нашей планеты». Строительство планируется начать в 2021 году.
