Падение стоимости выхода на орбиту стимулировало бум в космическом секторе, породив настоящую гонку за все более эффективными, прибыльными и экономичными приложениями. Секретный стартап теперь планирует сократить стоимость запуска до 250.000 XNUMX евро за счет «выбрасывания» ракет в космос, а не запускать их с использованием топлива.
В последнее десятилетие, новаторская работа Space X показал, что вывод вещей на орбиту может быть не таким дорогим, и что в частном космическом секторе есть жизнеспособные возможности для бизнеса. В сочетании с достижениями в области спутниковых технологий в настоящее время существует процветающий рынок для небольших и недорогих космических аппаратов на низкой околоземной орбите, которые делают все от дистанционного зондирования до предоставления широкополосного доступа в Интернет. И теперь прибывает Spinlaunch.
Выход на орбиту по-прежнему стоит миллион евро
Было сказано, что затраты резко падают, но самый дешевый вариант выхода на околоземную орбиту (полет на Falcon 9 компании Space X) по-прежнему стоит 1 миллион евро. И запуск в лучшем случае происходит только два раза в месяц. Калифорнийский стартап SpinLaunch утверждает, что его технология позволит проводить до пяти запусков в день по цене 250.000 XNUMX евро. Четверть стоимости, еще 148 запусков в месяц.
Spinlaunch работает почти тайно с момента его основания в 2014 году, но в прошлом месяце заставил Wired USA взглянуть на свои амбициозные планы. Идея состоит в том, чтобы построить центрифугу размером с футбольное поле, которая будет вращать ракету до тех пор, пока она не достигнет скорости одного километра в час, а затем оставить ее в пустоте. Механизм такой же, как и основа броска веса, чтобы понять друг друга.
На сегодняшний день компания построила прототип диаметром около 12 метров, который смог нести 5-килограммовый «снаряд» со скоростью 6500 км в час, но сейчас находится в процессе строительства прототипа в три раза большего размера на космодроме Америка в Нью-Мексико. Spinlaunch надеется запустить 50-килограммовые испытательные аппараты в суборбитальные полеты к концу этого года.
Как работает центрифуга
Центрифуга, «пусковое» устройство, используемое Spinlaunch, состоит из электродвигателя, который вращает длинный рычаг из кевлара и углеродного волокна. Ракета-носитель прикреплена на одном конце к противовесу на другой стороне и вращается в частичном вакууме, чтобы избежать сопротивления воздуха.
Центрифуга медленно увеличивает скорость в течение нескольких часов, и когда она достигает максимальной скорости, ракета освобождается и освобождается специальный замок на время, необходимое для ее вылетания из пусковой трубы.
Может быть скорости достаточно для запуска ракеты на орбиту?
Буду краток: нет. Даже если она будет высокой, этой скорости будет недостаточно для вывода ракеты на орбиту, поэтому последняя будет иметь небольшие двигатели, способные стрелять на высоте 60.000 XNUMX метров над уровнем моря. Воздух на этой высоте настолько разрежен, что для его сгорания требуется всего лишь минута, что значительно сокращает ваши расходы на топливо.
SpinLaunch уже построил 7,5-метровую испытательную модель ракеты-носителя, которая сможет нести спутник весом 90 кг.
Компания привлекла 80 миллионов долларов от некоторых известных спонсоров, включая Airbus и Alphabet. Она также выиграла контракт от Министерства обороны США по программе разработки возможности запуска спутников в очень короткие сроки.
А теперь мои знаменитые сомнения
Не удивительно, однако, существует значительный скептицизм. Многие инженеры сомневались, что ракеты и спутники смогут противостоять невероятным силам g (в 10.000 XNUMX раз сильнее, чем сила тяжести), которым они будут подвергаться в центрифуге.
Другие предполагают, что после запуска ракеты переход от вакуума центрифуги к гораздо более плотной атмосфере может быть подобен удару о стену.
Основатель и генеральный директор Джонатан Яни он сказал, что проверил все типы компонентов в центрифуге, включая радиоприемники, аккумуляторы, модули GPS и даже iPhone, и все они выжили.
Он признал, что ракета-носитель будет больше похожа на ракету, чем на ракету, и некоторые компоненты, возможно, придется «укрепить», но в целом система работает.
Однако предстоит пройти еще долгий путь, а тем временем многие другие игроки пытаются сыграть в этом матче. Цена на выпуски Space X продолжает падать, RocketLab уже предлагает специальные миссии для небольших спутников. Стартап Astra также стремится выпускать товары «всего» за 2,5 миллиона долларов в день, и эта цена все еще может упасть. Я рассказывал вам о Launcher One от Virgin Orbit? А как насчет ракеты Alfa компании Firefly и ракеты Vega C компании Ariane Group? А как насчет ракеты-носителя «Маленькая Индия», которая может дебютировать в этом году?
