Падение стоимости выхода на орбиту стимулировало бум в космическом секторе, начав настоящую гонку за все более эффективными, прибыльными и экономичными приложениями. Скрытный стартап теперь планирует сократить стоимость до 250.000 XNUMX евро за запуск, «забрасывая» ракеты в космос, а не запуская их с топливом.
В последнем десятилетии, новаторская работа Space X показал, что вывод вещей на орбиту может быть не таким дорогим, и что в частном космическом секторе есть жизнеспособные возможности для бизнеса. В сочетании с достижениями в области спутниковых технологий в настоящее время существует процветающий рынок для небольших и недорогих космических аппаратов на низкой околоземной орбите, которые делают все от дистанционного зондирования до предоставления широкополосного доступа в Интернет. И теперь прибывает Spinlaunch.
Выход на орбиту по-прежнему стоит миллион евро
Было сказано, что затраты резко падают, но самый дешевый вариант достижения орбиты Земли (полет на Falcon 9 Space X) по-прежнему стоит 1 миллион евро. И запуск в лучшем случае происходит только два раза в месяц. Калифорнийский стартап SpinLaunch утверждает, что его технология позволит проводить до пяти запусков в день по цене 250.000 XNUMX евро. Четверть стоимости, еще 148 запусков в месяц.
Spinlaunch работает почти тайно с момента его основания в 2014 году, но в прошлом месяце заставил Wired USA взглянуть на свои амбициозные планы. Идея состоит в том, чтобы построить центрифугу размером с футбольное поле, которая будет раскручивать ракету, пока она не разгонится до одного километра в час, а затем оставит ее в пустоте. Механизм такой же, как и основа броска веса, чтобы понять друг друга.
На сегодняшний день компания построила прототип диаметром около 12 метров, способный нести 5-килограммовую «пулю» со скоростью 6500 км/ч, но сейчас она строит прототип в три раза больше на космодроме «Америка» в Нью-Мексико. Spinlaunch надеется, что к концу этого года сможет запустить тяжелые испытательные 50-килограммовые аппараты в суборбитальных полетах.
Как работает центрифуга
Центрифуга, «пусковое» устройство, используемое Spinlaunch, состоит из электродвигателя, который вращает длинную руку из кевлара и углеродного волокна. Ракета-носитель прикреплена на одном конце с противовесом на другой стороне и вращается в частичном вакууме, чтобы избежать сопротивления воздуха.
Центрифуга медленно увеличивает скорость в течение нескольких часов, и когда она достигает максимальной скорости, ракета освобождается и освобождается специальный замок на время, необходимое для ее вылетания из пусковой трубы.
Может быть скорости достаточно для запуска ракеты на орбиту?
Буду краток: нет. Несмотря на высокую скорость, этой скорости будет недостаточно, чтобы отправить ракету на орбиту, поэтому ракета будет иметь небольшие двигатели, которые будут работать на высоте 60.000 XNUMX метров. Воздух на этой высоте настолько разрежен, что для его горения требуется всего минута, что резко сокращает расходы на топливо.
SpinLaunch уже построил 7,5-метровую испытательную модель ракеты-носителя, которая сможет нести спутник весом 90 кг.
Компания привлекла 80 миллионов долларов от некоторых известных спонсоров, включая Airbus и Alphabet. Он также получил контракт от Министерства обороны США в рамках программы по развитию способности запускать спутники в очень короткие сроки.
А теперь мои знаменитые сомнения
Не удивительно, однако, существует значительный скептицизм. Многие инженеры сомневались, что ракеты и спутники смогут противостоять невероятным силам g (в 10.000 XNUMX раз сильнее, чем сила тяжести), которым они будут подвергаться в центрифуге.
Другие предположили, что при запуске ракеты переход от вакуума центрифуги к гораздо более плотной атмосфере может быть подобен удару о стену.
Основатель и генеральный директор Джонатан Яни он сказал, что проверил все типы компонентов в центрифуге, включая радиоприемники, аккумуляторы, модули GPS и даже iPhone, и все они выжили.
Он признал, что ракета-носитель будет больше похожа на ракету, чем на ракету, и некоторые компоненты, возможно, придется «доработать», но в целом система работает.
Однако впереди еще долгий путь, и тем временем многие другие игроки пытаются играть в эту игру. Цена на релизы Space X продолжает падать, RocketLab уже предлагает специальные миссии для малых спутников. Стартап Astra также стремится запускать товары «всего» за 2,5 миллиона в день, и эта цена все еще может упасть. Я упоминал Launcher One от Virgin Orbit? А как насчет Alfa от Firefly, ракеты Vega C от Ariane Group? А как насчет ракеты-носителя спутников Small India, дебют которой может состояться в этом году?
