У критически недоношенных детей всегда очень неопределенное будущее. Хотя плод считается жизнеспособным на 24 неделе беременности, выживают только около 60% младенцев, рожденных в таком молодом возрасте, и многие из тех, кто действительно испытывает пожизненные осложнения.
Для преждевременных родов, которые родились несколькими неделями ранее, статистика еще более ужасна: только 10% детей, рожденных на 22 неделе, могут выжить. Создание какой-то искусственной матки потенциально может спасти их. Все.
Искусственная матка, Голландия делает шаг вперед
В октябре прошлого года группа исследователей из Эйндховенского технологического университета в Нидерландах объявила о получении гранта в размере 2,9 млн евро. Цель состоит в том, чтобы в течение следующих 5 лет разработать рабочий прототип искусственной матки, в которой ребенок может вырасти до родов.
Биопакет
Проект, начатый в Нидерландах, — не единственная искусственная матка на горизонте.
в 2017 Исследователи из Филадельфии перенесли зародыши ягненка в возрасте от 105 до 115 дней беременности (что эквивалентно примерно 28-30 неделям беременности человека) в так называемый «биобэг», наполненный искусственной амниотической жидкостью. После нескольких недель в мешке ягнята развивались нормально.
По состоянию на март 2019 г. технология была усовершенствована: смешанная австралийская и японская исследовательская группа поддерживал жизнь даже у молодых ягнят, около 95 дней гестационного возрастав более оптимизированной системе, чем предыдущая.
Д-р Мэтью Кемпкто водил последняя работа, признает, что исследователи не до конца понимают механизмы, управляющие ростом плода в матке. И это делает создание искусственного суррогата действительно сложным. Вот почему Кемп скептически относится к планам голландской команды и говорит, что это, вероятно, займет гораздо больше времени, чем ожидаемые 5 лет.
И поскольку технология, по-видимому, будет очень дорогой, вряд ли она получит широкое распространение в ближайшее время, даже если она будет доступна.
Искусственная матка: этические проблемы
Пока что то, что исследователи называют «искусственной маткой», по сути является усовершенствованным инкубатором. Он обеспечивает заполненное жидкостью пространство, где плод может получать питательные вещества и кислород через «плаценту». Отсюда до полного эктогенеза (вынашивания плодов вне человека на протяжении всей беременности) еще далеко.
Однако многие специалисты по биоэтике отмечают, что технологии развиваются быстро, и предлагают начать мыслить на опережение, чтобы не оказаться неподготовленными к появлению аналогичных технологий.
Для доктора Элизабет Юко, биоэтика Фордхэмского университета в Нью-Йорке, искусственная матка также будет иметь большое значение. Это может позволить людям, которые не могут иметь беременность (из-за болезни, бесплодия, секса или возраст, даже если последний случай сильно убывает).
Но это также вызывает опасения. Например, беременность вне чрева человека, скорее всего, изменит представление о правах и обязанностях, говорит она. Элизабет Хлоя Романис, юрист и специалист по биоэтике Манчестерского университета. Если плод может расти вне тела женщины, она не может решить, рожать ребенка или нет.
Другая проблема заключается в том, что наши законные права основаны на том факте, что мы родились живыми. «Я не считаю, что беременный субъект в искусственной матке обязательно удовлетворяет этому требованию»- говорит Романис. «Это поднимает некоторые вопросы, которые мы никогда не задавали себе».
