Новаторский электрический спинной имплантат, разрабатываемый в Университете Альберты, может вскоре изменить жизнь пациентов с травмами позвоночника, заставив их снова ходить.
До сих пор было показано, что устройство эффективно в исследованиях на обезьянах, но исследователи надеются сделать его доступным для использования на людях с травмами спинного мозга менее чем через десять лет.
«Мы думаем, что одна и та же интраспинальная стимуляция заставит людей ходить все дольше и дольше, а возможно, даже быстрее».говорит ведущий исследователь Вивиан Мушахвар, Института неврологии и психического здоровья Университета Альберты. «За последние 20 лет произошел взрыв знаний в нейробиологии: мы находимся накануне эффективной связи между человеком и машиной».
Как работает микроимплантат для «лечения» травм позвоночника
Устройство имеет похожие на волосы электрические провода, которые глубоко втыкаются в серое вещество позвоночника и посылают электрические сигналы для запуска сетей, которые уже знают, как выполнять тяжелую работу.
Похоже, действующий механизм не так уж далек от того, который проиллюстрирован Neuralink, стартапом Илона Маска. Последний это также включает в себя использование специальной «швейной» машины для проведения прививки.
Чтобы облегчить работу над имплантатом, команда создала карту, чтобы определить, какие части спинного мозга активируют соответствующие части тела. Бедро, колени, лодыжки, пальцы ног, все: даже те области, которые производят движения.
«Люди склонны думать, что все мыслит головной мозг, но у спинного мозга есть собственный разум», игра в кости Мушахвар.
Огромные преимущества
Исследователи говорят, что способность контролировать стояние и ходьбу улучшит здоровье костей, работу кишечника и мочевого пузыря и уменьшит пролежни.
Для пациентов с менее серьезными травмами позвоночника имплантат может быть терапевтическим и ускорить реабилитацию, устраняя необходимость в месяцах изнурительных режимов физиотерапии которые имеют ограниченный успех.
В дальнейшем команда сосредоточится на совершенствовании аппаратного обеспечения. Миниатюризация имплантируемого стимулятора получит одобрение Министерства здравоохранения Канады и FDA, а затем отправится на испытания на людях.
Имплантаты первого поколения позволят пациенту контролировать ходьбу и движение с помощью физических средств, таких как экзоскелет. В более долгосрочной перспективе имплантаты могут включать прямую связь с мозгом, говорят они.
