Новое исследование показывает: если есть существа, которые плавают в океанах внешней солнечной системы, они, вероятно, не связаны с нами.
Некоторые учёные полагают, что жизнь перепрыгивала из одного мира в другой по всей Солнечной системе. на борту кусков камня, выброшенных в космос кометой или астероидом. Применимо ли это также к возможной жизни на Европе и Энцеладе, двух многообещающих спутниках, исследования которых мы проводим?
Действительно, существует школа мысли, что жизнь, кишащая здесь на Земле, на самом деле зарождается в другом месте. Может быть, на Марсе, который, возможно, имел пригодные для жизни условия перед нашей собственной планетой. Эта идея известна как «литопанспермия» — разновидность более широкого понятия панспермии. который включает в себя распространение любым способом, естественным или управляемым разумной рукой.
Но каковы шансы, что такие предполагаемые пионеры смогут колонизировать более далекие планеты (в первую очередь Европу, спутник Юпитера и Энцелад, спутник Сатурна) с большими океанами жидкой соленой воды под их ледяными панцирями?
Геофизик Университета Пердью, Джей Мелош, обратился к этому вопросу и представил результаты на прошлой неделе во время выступления на ежегодном осеннем собрании Американского геофизического союза.
Мелош использовал компьютерные модели, чтобы отследить судьбу 100.000 XNUMX смоделированных частиц Марса, выплеснувшихся с Красной планеты после удара. Он смоделировал три разные скорости выброса: 1, 3 и 5 километров в секунду.
В симуляциях небольшой процент частиц попал на Энцелад в течение 4,5 миллиардов лет (от 0,0000002% до 0,0000004% от количества, попавшего на Землю). Цифры примерно в 100 раз выше для Европы, где доля частиц суши составила от 0,00004% до 0,00007%.
Проще говоря, Мелош подсчитал, что Европа получает около 0,4 грамма марсианского материала в год, а Энцелад — всего 2-4 миллиграмма. Это средние показатели, отметил он; Марсианская масса лун почти наверняка возникла в результате очень редких прибытий крупных камней, а не из-за постоянного потока мелких объектов.
Эти результаты могут показаться благоприятными для распространения жизни; в конце концов, чтобы превратить Европу или Энцелад из пригодных для жизни в обитаемые, достаточно лишь удара микробной породы. Но есть и другие факторы, которые снижают оптимизм.
Например, Мелош обнаружил, что среднее время прохождения метеорита до Марса, который в конечном итоге попадает в Энцелад, составляет 2 миллиарда лет. Микробы крепки , но это долгий срок, чтобы выдерживать суровые условия глубокого космоса. Моделирование показало, что эти камни, прилетевшие на Марс, врезались в Энцелад на скорости от 5 до 31 км/с (от 11.180 69.350 до XNUMX XNUMX миль в час). По словам Мелоша, нижний предел этого диапазона можно пережить, но трудно представить, чтобы что-то выдержало такие более экстремальные воздействия.
Итак, основная теория: если жизнь есть, то она там родилась.
«Если мы обнаружим жизнь в океанах Европы или Энцелада, она, скорее всего, будет местной, а не занесенной с Земли, Марса или другой солнечной системы», — сказал он. сказал Мелош во время своей речи.
Захватывающие новости, если смотреть с определенной точки зрения. Европа, Энцелад и другие потенциально обитаемые миры во внешней солнечной системе, возможно, оставались нетронутыми в течение эонов, предлагая широкие возможности для коренных форм жизни, чтобы пустить корни и развиваться. Следовательно, наша солнечная система может похвастаться множеством разных типов жизни, а не одним широко распространенным.
И если бы мы обнаружили хотя бы один из таких «вторых генезисов» в нашей Солнечной системе, мы бы знали, что жизнь — это не чудо. Мы будем знать, что жизнь должна быть распространена во всем космосе.
Мы можем быть на грани ответа на некоторые из этих глубоких вопросов. Например, НАСА разрабатывает миссию под названием Europa Clipper, который будет составлять карту океана спутника и искать потенциальные места посадки для будущих миссий. Ожидается, что Clipper выйдет в начале-середине 2020 года.
Еще одна миссия НАСА под названием Dragonfly. будет запущен в 2026 году для изучения сложной химии Титана. Этот роботизированный корабль потенциально может обнаружить признаки жизни в воздухе большой луны, если таковые еще предстоит обнаружить. А в долгосрочной перспективе исследователи ищут способы заставить робота пройти сквозь ледяные панцири Европы и Энцелада.
Также есть миссии «рядом с домом».
Не только поиски жизни на Европе или Энцеладе в ближайшем будущем. НАСА планирует следующим летом запустить на Марс марсоход для поиска жизни. А также ЕКА и Россия, которые работают вместе в рамках программы под названием ExoMars. Оба этих колесных робота сосредоточатся на поиске признаков древних организмов на Красной планете. Возможно, это «марсианские пчелы». было представлено в исследовании академика Уильяма Ромозера в прошлом месяце.
