Новое исследование показывает: если есть существа, которые плавают в океанах внешней солнечной системы, они, вероятно, не связаны с нами.
Некоторые ученые считают, что жизнь прыгала из одного мира в другой по всей Солнечной системе. на борту кусков камня, выброшенных в космос кометой или астероидом. Применимо ли это также к возможной жизни на Европе и Энцеладе, двух многообещающих спутниках, исследованиями которых мы занимаемся?
Действительно, существует школа мысли, что жизнь, кишащая здесь на Земле, на самом деле зарождается в другом месте. Может быть, на Марсе, который, возможно, имел пригодные для жизни условия перед нашей собственной планетой. Эта идея известна как «литопанспермия», подмножество более широкого понятия панспермии. который включает в себя распространение любым способом, естественным или управляемым разумной рукой.
Но каковы шансы, что такие предполагаемые пионеры смогут колонизировать более далекие планеты (в первую очередь Европу, спутник Юпитера и Энцелад, спутник Сатурна) с большими океанами жидкой соленой воды под их ледяными панцирями?
Геофизик Университета Пердью, Джей Мелош, обратился к этому вопросу и представил результаты на прошлой неделе в речи на ежегодном осеннем собрании Американского геофизического союза.
Мелош использовал компьютерные модели, чтобы отследить судьбу 100.000 XNUMX смоделированных частиц Марса, выплеснувшихся с Красной планеты после удара. Он смоделировал три разные скорости выброса: 1, 3 и 5 километров в секунду.
В симуляциях небольшой процент частиц попал на Энцелад в течение 4,5 миллиардов лет (от 0,0000002% до 0,0000004% от количества, попавшего на Землю). Цифры примерно в 100 раз выше для Европы, где доля частиц суши составила от 0,00004% до 0,00007%.
Чтобы упростить задачу, Мелош подсчитал, что Европа получает около 0,4 грамма марсианского материала в год, а Энцелад всего 2-4 миллиграмма. Это средние показатели, подчеркнул он; марсианская масса лун почти наверняка возникает из-за очень редкого прибытия больших камней, а не из-за постоянного потока мелких предметов.
Эти результаты могут показаться благоприятными для распространения жизни; в конце концов, чтобы превратить Европу или Энцелад из пригодных для жизни в обитаемые, достаточно лишь удара микробной породы. Но есть и другие факторы, которые снижают оптимизм.
Например, Мелош обнаружил, что среднее время прохождения метеорита до Марса, который в конечном итоге попадает в Энцелад, составляет 2 миллиарда лет. Микробы крепки , но долго терпеть суровые условия глубокого космоса. Моделирование показало, что эти камни, прибывающие на Марс, столкнутся с Энцеладом на скорости от 5 до 31 км/с (от 11.180 69.350 до XNUMX XNUMX миль в час). По словам Мелоша, нижняя граница этого диапазона может быть выживаема, но трудно представить, что кто-то переживет более экстремальные удары.
Итак, основная теория: если есть жизнь, она там родилась.
«Если мы найдем жизнь в океанах Европы или Энцелада, весьма вероятно, что она является коренной, а не посеянной с Земли, Марса или другой солнечной системы», — сказал он. сказал Мелош во время своей речи.
Захватывающие новости, если смотреть с определенной точки зрения. Европа, Энцелад и другие потенциально обитаемые миры во внешней солнечной системе, возможно, оставались нетронутыми в течение эонов, предлагая широкие возможности для коренных форм жизни, чтобы пустить корни и развиваться. Следовательно, наша солнечная система может похвастаться множеством разных типов жизни, а не одним широко распространенным.
И если бы мы только обнаружили одну из таких «второго генезиса» в нашей Солнечной системе, мы бы знали, что жизнь — это не чудо. Мы будем знать, что жизнь должна быть распространена во всем космосе.
Мы можем быть на грани ответа на некоторые из этих глубоких вопросов. Например, НАСА разрабатывает миссию под названием Europa Clipper, который будет составлять карту океана спутника и искать потенциальные места посадки для будущих миссий. Запуск Clipper запланирован на середину 2020 года.
Еще одна миссия НАСА под названием Dragonfly. будет запущен в 2026 году для изучения сложной химии Титана. Этот роботизированный летательный аппарат потенциально может обнаруживать признаки жизни в воздухе большой луны, если таковые еще не обнаружены. А в перспективе исследователи ищут способы провести робота сквозь ледяные панцири Европы и Энцелада.
Также есть миссии "рядом с домом"
Не просто поиски жизни на Европе или Энцеладе в ближайшем будущем. НАСА планирует запустить марсоход для поиска жизни на Марсе следующим летом. А также ЕКА и Россия, которые работают вместе в рамках программы под названием ExoMars. Оба этих колесных робота сосредоточатся на поиске следов древних организмов на красной планете. Может это "марсианские пчелы" представлено исследованием академика Уильяма Ромозера в прошлом месяце.
