В жестокой сцене из недавнего сериала «Чернобыль», транслировавшегося на канале Sky Atlantic, вспоминается попытка советских инженеров использовать роботов, поставленных тогдашней Западной Германией, для расчистки завалов на крыше разрушенной катастрофой электростанции.
Первоначально предназначенные для исследования Луны, исправные роботы были спроектированы так, чтобы противостоять враждебным условиям, однако они были «смертельно поражены» интенсивной радиацией реактора. Тогда у властей не было другого выбора, кроме как убедить людей выполнять работу, которая подвергала их верной смерти, чтобы спасти тысячи, а возможно, и миллионы жизней. Сегодняшнему Латро это не поможет.
Роботы сегодня действительно полезны
Сегодняшние атомные станции намного безопаснее, но не без риска: от устаревших объектов в Селлафилде, британской площадке по переработке ядерных отходов, до электростанции Фукусима в Японии, где после катастрофы 2011 года возникла очень серьезная проблема с хранением, является стремится к очень утомительному возрождению с помощью возобновляемых источников энергии.
Однако, в отличие от своих советских предшественников, сегодняшние инженеры имеют доступ к растущей армии полезных роботов, которые могут помочь во всем, от вывода из эксплуатации до аварийного восстановления и защиты людей от опасности.
Латро, робот-скорпион, не боящийся радиации
Один из них - Латро, разработан Манчестерским университетом и компанией Forth Engineering. Латро оснащен фототехникой, лазерными сканерами, резаками и специальным программным обеспечением. Робот-паук (также напоминает мне скорпиона) который может собирать и хранить радиоактивные материалы из опасных частей Селлафилда: места, в котором с момента его открытия в 50-х годах образовалось трагическое количество смертоносных отходов.
Университет также разрабатывает роботов, полезных для очистки Фукусимы. где точное местонахождение части расплавленного ядерного топлива остается неизвестным.
«Робототехника в этом контексте касается многих областей применения. Исследование, доступ к различным областям, лучшее понимание того, что находится внутри них, количество радиации и местонахождение расплавленного топлива. Все важные элементы для лучшего определения операции по рекультивации», говорит профессор Барри Леннокс, специалист по выводу из эксплуатации ядерных установок из отдела робототехники Манчестера.
Важность государственного финансирования
Полезные роботы имеют не только оперативную цель — поддерживать нас или освобождать нас от нашей работы. Их можно и нужно использовать, чтобы защитить нас и спасти наши жизни. В этом смысле их развитие не может игнорировать контекст государственного финансирования и научных исследований.
У ученых больше свободы, чем у бизнеса, чтобы брать на себя риски, связанные с доказательством того, что новые технологии будут работать в этой области. Такие технологии, как Latro, разрабатываются с совершенно иной целью, чем получение прибыли. Они извлекают выгоду из намерений и инвестиций, которых у частного лица не было и не было бы.
После того, как концепция разработана, бизнес-партнерам становится проще. Затем доверие частных инвесторов возрастает, и компании могут помочь в широкомасштабном развертывании технологии.
Не только: «публичное» развитие Технологии позволяет сообществу приобретать знания и распространять их среди студентов новых поколений. В противном случае частное лицо обычно заинтересовано в сохранении этих знаний для себя.
