Отличные новости! Всего через десять лет мы увидим, как два космических путешествия исследуют одно из самых обитаемых мест в Солнечной системе за пределами Земли (если исключить субботний вечер).
Жизнь в Европе: это было бы экстраординарное открытие. Захватывающее заявление НАСА, которое дало зеленый свет Europa Clipper заставляет всех мечтать. Первый орбитальный космический корабль достигнет спутника Юпитера в начале 30-х годов. Астрономия ясно говорит: мы не найдем жизни на Юпитере, эту планету тоже довольно трудно посетить, но на ее спутник мы можем очень надеяться.
Зеленый свет миссии на Европу совпадает с одобрением ЕКА, которое состоялось 4 месяца назад. начал разработку СОК, что расшифровывается как Юпитер Ледяное Лунное Путешествие JUICE немного опередит Clipper, прибудет в Европу через 9 лет.
На заре космической эры все представляли, что вся жизнь зависит от энергии Солнца. Ледяные спутники внешних планет считались последним местом для поисков. Открытие целых экосистем в недрах земного океана полностью изменило представление об этой вещи.
Любопытно, что теперь мы знаем, что жизнь может возникнуть и «без солнца», и действительно, лед мог защищать и сопровождать ее развитие.
Европа, колыбель жизни?
Европа может принять в своем жидком теле океан под ледяными шапками, жизнь всех видов, начиная с микробного.
Это связано с тем, что он содержит 3 основных условия для жизни: источник энергии, жидкий растворитель, в котором растворяются взаимодействующие химические вещества, и биохимические молекулы.
Энергия Европы исходит от комбинации ее орбиты вокруг Юпитера и гравитационного взаимодействия между двумя небесными телами и двумя другими лунами. Эта комбинация сил обеспечивает гравитационные изменения на Европе на каждом орбите: своего рода «вибрация», которая предотвращает полное замерзание воды.
Присутствие биохимических молекул на Европе, если они не происходят из ядра звезды, гарантировано подтвержденными столкновениями с кометами в (относительно) недавнем прошлом.
РЛС «Ледокол»
И Europa Clipper, и JUICE будут нести с собой специальный радар, который сможет «пробить» ледяную поверхность Европы. Не новейшие, но эффективные технологии, если учесть, что и в Антарктиде, и на Марсе они отлично выполнили свой долг по сканированию недр.
Поиски жизни на Европе кажутся идеальным тренажерным залом для этой технологии, потому что чем холоднее лед, тем четче реакция на радар. Средняя температура в Европе составляет -170 ° С. Текущие оценки говорят, что между 15 и 25 км глубины есть жидкая вода.
Космический телескоп «Хаббл» действительно обнаружил множество случаев, когда жидкая вода находится еще ближе. В южном полушарии он даже выходит на поверхность в виде «застывших перьев», мгновенно кристаллизующихся, как лава из вулкана.
JUICE и Europa Clipper, «изучая» лед и гравитационные аномалии, стремятся понять, какое место является лучшим или наиболее перспективным для поиска. За ними придут зонды, которые действительно начнут сверлить лед.
Проблемы, с которыми приходится сталкиваться
Следующее поколение зондов столкнется с гораздо большим количеством проблем, чем JUICE и Europa Clipper. Чтобы собрать образцы жизни, бура будет недостаточно: для километров льда, твердого как гранит, понадобится лазер или, возможно, ядерные реакторы, которые позволят расплавиться внутри, чтобы освободить место. Может быть, небольшую подводную лодку спустить в сделанную «дыру».
Даже в районах с тонким льдом и близкой к поверхности водой доставить туда «тяжелые» машины будет непросто. Близость Европы к Юпитеру создает сильное гравитационное поле, требующее большой скорости и топлива, чтобы не быть захваченным им. JUICE также обнаружит трудности при исследовании Ганимеда, еще одного спутника Юпитера. Для его посещения вам понадобится 3000кг топлива.
Наличие сильного излучения от Юпитера это представляет другую опасность для космического корабля: по этой причине Клипер будет делать очень широкие орбиты, чтобы противостоять как можно дольше.
Мы не забываем отсутствие плотной атмосферы на Европе: еще одна проблема, которая заставит маневрировать без парашюта или каких-либо тормозов. Всего можно добиться только с помощью ракет, увеличивая расход топлива.
Вы думали, что все кончено? Есть также проблемы, которые мы принесем: Европа в настоящее время абсолютно нетронутая среда. Задачи, подобные тем, которые мы поставили перед собой, могут загрязнить его ракетным топливом или земными микробами, которых мы привезем по ошибке (они всегда склонны считать себя незаконными пассажирами).
