Исследователи, изучающие лунную поверхность, сделали неожиданное открытие: из данных лунной топографии выясняется, что существует гравитационная «аномалия» как раз соответствующая крупному кратеру в районе Южного полюса, который, судя по всему, содержит крупные залежи плотного материала. , предположительно останки древнего металлического астероида.
Площадь, известная как Южно-Айткенский бассейн, является одним из крупнейших известных ударных кратеров: его диаметр составляет 2500 километров. Были и более крупные удары (в том числе и на Земле), но тонкая лунная атмосфера сохраняет эти следы гораздо лучше и дольше: именно поэтому эта область всегда была предметом исследований. Недавно этот район посетил китайский посадочный модуль «Чанъэ», расположенный в небольшом кратере под названием Фон Карман.
Команда из Университета Бэйлор в Техасе использовал данные миссий Лаборатории гравитационного восстановления и внутренней отделки (GRAIL) 2011 и 2012 годов, а также Лунного разведывательного орбитального аппарата (LRO), который следил за этим районом в течение 10 лет, чтобы сформулировать новые гипотезы о происхождении кратера. В совокупности они представляют собой странность: в районе кратера гравитация должна немного уменьшиться, но на самом деле она увеличивается.
Наиболее правдоподобное объяснение состоит в том, что объект, ответственный за удар, все еще находится там, почти нетронутый под поверхностью. 4 миллиарда лет назад на наш спутник врезался астероид, состоящий из большого количества металла, и остался там погребенным.
