Национальная ядерная лаборатория Великобритании (NNL) и Университет Лестера продемонстрировали электроэнергию первого поколения, работающую на Americio. Это первый шаг к созданию «космических батарей», способных обеспечивать полеты в течение сотен лет.
Что такое америум
Химический символ AM, это редкий элемент, не присутствующий в природе, но получаемый в процессе распада плутония, который, в свою очередь, образуется в ходе реакций внутри ядерных реакторов.
Исследовательская группа извлекла америй из британских запасов плутония. Затем они использовали тепло, выделяемое этим (высоко) радиоактивным источником, для выработки электроэнергии, достаточной для питания лампочки, расположенной внутри специальной экранированной зоны в центральной лаборатории NL в Камбрии, графстве на северо-западе Англии.
Это новаторское приложение демонстрирует потенциал использования элемента америция в радиоизотопных энергетических системах для запуска миссий в дальнем космосе. Это случаи, когда космический корабль или зонд перемещаются на огромные расстояния от Солнца или в неблагоприятных условиях, в которых невозможно использовать современные фотоэлектрические системы.
Таким образом, миссии смогут продолжать отправлять сигналы и проводить анализ намного дольше, чем сегодня, вплоть до 400 лет после начала миссии.
Будущие космические батареи
Министр английского университета, науки, исследований и инноваций Крис Скидмор взволнован. «Это открытие, связанное с ам-элементом, похоже, происходит прямо из научно-фантастического сериала. На самом деле это еще одно доказательство того, что Соединенное Королевство может и должно оставаться на вершине передовых научных исследований. , которые могут направлять и поддерживать нашу промышленную стратегию и наши национальные инвестиции в исследования и разработки».
Кий длинных миссий
Проект системы для обеспечения длительных космических полетов существует уже много лет. Он финансировался как Великобританией, так и Европейским космическим агентством Великобритании (ЕКА). В конце концов, между European Thermodynamics Ltd, разработавшей термоэлектрический генератор, и Управлением по выводу из эксплуатации ядерных реакторов, разрешившим использовать плутоний, возникла выигрышная синергия.
Тим ТинслиДиректор проекта прокомментировал: «Зажигание этой простой лампочки является кульминацией огромных усилий двух команд в сотрудничестве с крупными космическими агентствами. Замечательно знать, что мы можем использовать радиоактивные отходы, которые трудно хранить и утилизировать, в критически важных миссиях. важность».
«Для продвижения в освоении космоса, новых двигателей, новых транспортных средств, новых технологий," Он говорит Крис Бикнелл, который работал непосредственно на генераторе. «Радиоизотопные двигатели — очень важная технология для будущих космических исследований. Их использование приведет к созданию более эффективных шаттлов и зондов, которые смогут плавно продвигаться вперед. на марсе или в холодных, далеких, темных и негостеприимных областях нашей вселенной. Это огромный шаг к этой цели».
«Гигантская энергия этих источников энергии позволяет выполнять недостижимый диапазон космических миссий». Он говорит это Кит Стивенсон делльESA. «Это успешное сотрудничество между космическим и ядерным секторами создает новые научные и профессиональные возможности для всей Европы и открывает дверь в захватывающую эру исследования нашей Солнечной системы».
