Национальная ядерная лаборатория Великобритании (NNL) и Университет Лестера продемонстрировали первое поколение электроэнергии, работающей на америции. Это первый шаг на пути к разработке «космических батарей», способных обеспечивать питанием миссии в течение сотен лет.
Что такое америций
Химический символ AM, это редкий элемент, не встречающийся в природе, но полученный в процессе распада плутония, который, в свою очередь, образуется в ходе реакций внутри ядерных реакторов.
Исследовательская группа извлекла некоторое количество америция из британских запасов плутония. Затем они использовали тепло, выделяемое этим (высоко) радиоактивным источником, для выработки достаточного количества электроэнергии для питания лампочки, помещенной в специальную экранированную зону в центральной лаборатории NNL в Камбрии, графстве на северо-западе Англии.
Это революционное применение демонстрирует потенциал использования элемента америций в радиоизотопных энергетических системах для обеспечения полетов в дальний космос. Это случаи, когда космический корабль или зонд путешествуют на огромных расстояниях от Солнца или в неблагоприятных условиях, в которых невозможно использовать современные фотоэлектрические системы.
Таким образом, миссии смогут продолжать отправлять сигналы и анализировать гораздо дольше, чем сегодня, вплоть до 400 лет после запуска миссии.
Будущие космические батареи
Министр английского университета, науки, исследований и инноваций Крис Скидмор взволнован. «Это открытие, связанное с элементом am, кажется, пришло прямо из научно-фантастического сериала. На самом деле это еще одно доказательство того, что Великобритания может и должна оставаться на вершине передовых научных исследований. Мы создадим высококлассных профессиональных деятелей с большими способностями, которые смогут направлять и поддерживать нашу промышленную стратегию и наши национальные инвестиции в исследования и разработки».
Кий длинных миссий
Разработка системы для обеспечения длительных космических полетов ведется уже много лет. Его финансировало как Английское, так и Европейское космическое агентство (ЕКА). В конце концов, между компанией European Thermodynamics Ltd, которая разработала термоэлектрический генератор, и Управлением по выводу из эксплуатации ядерных объектов, которое разрешило использование плутония, возникла выигрышная синергия.
Тим ТинслиДиректор проекта прокомментировал: «Зажжение этой простой лампочки — это кульминация огромной работы двух команд в сотрудничестве с крупными космическими агентствами. Замечательно осознавать, что мы можем использовать радиоактивные отходы, которые трудно хранить и утилизировать, в миссиях решающей важности».
«Достижение освоения космоса требует новых двигателей, новых транспортных средств, новых технологий,"Он говорит Крис Бикнелл, который работал непосредственно на генераторе. «Радиоизотопные двигатели — очень важная технология для будущего освоения космоса. Их использование приведет к созданию более эффективных шаттлов и зондов, способных плавно продвигаться вперед. на марсе или в холодных, далеких, темных и негостеприимных уголках нашей вселенной. Это огромный шаг к этой цели».
«Гигантская энергия этих источников энергии позволяет осуществлять целый ряд космических миссий, которые иначе были бы недостижимы». Он говорит это Кит Стивенсон о 'ESA. «Это счастливое сотрудничество между космическим и ядерным секторами создает новые научные и профессиональные возможности для всей Европы и открывает двери в захватывающую эпоху исследования нашей Солнечной системы».
